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    一步一步来吧。他告诉自己。

    四月十八，朝中终于有了正式的应对。

    皇上颁下诏书：命辽东经略王化贞即刻赴任，统筹辽东军务；调蓟镇、宣府精兵三万增援辽东；户部拨银八十万两，充作军饷；并严令：“务必克复抚顺，荡平建州。”

    诏书颁下，朝野振奋。似乎只要王化贞一到辽东，大军一到，建州之患就能迎刃而解。

    只有少数清醒的人知道，事情没那么简单。

    钱龙锡来进讲时，神色比往日更加凝重。讲学结束后，他没有立即离开，而是低声道：“殿下，臣今日在翰林院，看到了王经略临行前上的《平辽策》。”

    “哦？先生可否一说？”

    “王经略在策中言：建州兵马不过四五万，我军在辽东有十余万，只要调度得宜，必可一战而定。”钱龙锡苦笑，“他还说，已联络蒙古各部，许以重利，届时可东西夹击，建州必败。”

    朱由检听得心中发凉。这完全是纸上谈兵。努尔哈赤的八旗兵虽然数量不多，但战斗力远超明军。而蒙古各部早已不是成吉思汗时代的蒙古，根本靠不住。

    “朝中……无人反对吗？”

    “有。”钱龙锡道，“兵部尚书张鹤鸣就曾质疑，说王经略过于乐观。但魏公公力挺王经略，说‘为将者当有必胜之心’。皇上……也赞同魏公公的话。”

    又是魏进忠。朱由检想起历史上王化贞之所以能掌权，就是因为有魏忠贤的支持。而现在，这一幕正在重演。

    “先生以为，辽东战事会如何发展？”

    钱龙锡沉默良久，缓缓摇头：“臣不敢妄言。但……兵者，国之大事，死生之地，存亡之道。轻敌者，必败。”

    这话说得很重了。朱由检明白，钱龙锡其实已经预见到了失败，只是不能明说。

    “殿下，”钱龙锡忽然压低声音，“臣前日收到徐光启大人从南京的来信。徐大人在信中忧心忡忡，说辽东战事恐难速决。他还说……已将自己多年研究火器的心得，整理成册，名曰《火攻挈要》。若朝廷需要，他可献上。”

    《火攻挈要》！朱由检眼睛一亮。他终于等到这本书了。

    “徐大人可说了书的内容？”

    “徐大人在信中说，此书不仅收录了泰西火炮的制法、用法，还有新式火铳、地雷、火箭等诸多火器。”钱龙锡道，“他说，若朝廷能采纳，必可大大增强我军战力。”

    “那朝廷……”

    “魏公公看了奏疏，说‘奇技淫巧，不足为凭’。”钱龙锡叹息，“徐大人的奏疏，被留中不发了。”

    朱由检心中一沉。又是魏进忠。这个人为了维护自己的权威，连增强军力的机会都要扼杀。

    “先生可否……设法弄到这本书？”

    钱龙锡看着他：“殿下想学？”

    “想。”朱由检坦然道，“即使现在用不上，将来或许有用。”

    钱龙锡沉吟片刻，缓缓点头：“臣……试试看。徐大人与臣有旧，或许肯给抄本。但此事需隐秘，万一被东厂察觉……”

    “由检明白。先生务必小心。”

    送走钱龙锡，朱由检在书房里踱步。徐光启的《火攻挈要》，这是他目前最想得到的东西之一。如果能掌握先进的火器技术，将来就能组建新式军队，改变战争的格局。

    但书还没到手，而且就算到手了，如何转化为实际的生产力，又是另一道难题。

    需要工匠，需要工坊，需要材料，需要资金……每一样都是障碍。

    他走到书架前，取出那本《练兵实纪》。戚继光在书中详细记载了如何训练士兵、如何制造器械、如何组织阵型。这些都是宝贵的经验，但毕竟是一百多年前的东西了。

    火器时代已经来临，冷兵器时代的战术，需要更新了。

    四月廿二，辽东的噩耗传来：清河失守。

    守城副将邹储贤战死，全城军民被屠。建州军在清河进行了三天的屠城，老弱妇孺无一幸免。逃出来的百姓描述的场景，让听到的人都为之色变。

    消息传到端本宫时，朱由检正在后园查看冬麦。麦穗已经黄了，再过几天就能收割。听到王承恩的禀报，他的手停在麦穗上，许久没有动。

    “殿下……”王承恩声音哽咽。

    “知道了。”朱由检平静道，但握着麦穗的手微微颤抖。

    三天的屠城。那是多少人命？他没有问，也不敢想。

    历史书上的数字是冰冷的，“清河失守，军民死伤万余”，只是一行字。但真正发生时，那是活生生的人，是父亲、母亲、孩子，是一个个完整的家庭。
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